Du 10 au 17 mars 2007 avait lieu le voyage de groupe de l’Express-Ski au Utah. Ce voyage, organisé en collaboration avec Voyages Gendron a réuni 60 personnes dans la région où tombe la meilleure neige au monde… l’Utah! Une semaine de pur plaisir à skier majoritairement de la très belle neige de début de printemps! Soleil à profusion, paysages spectaculaires et terrain pour tous les goûts étaient au menu!! Bon visionnement et bonne lecture! Jean-François
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________________________________________________________________ Snowbird – Dimanche 11 mars |
 | Moi-même en haut de Gad 2 pointant sur le secteur Little Cloud! Lors de la saison 2004-2005, alors que Snowbird recevait 633 pouces (1 608 cm) de neige, la station est demeurée ouverte avec le Tram ainsi que la remontée Little Cloud donnant accès au « Little Cloud Bowl » sur la photo, et ce, jusqu’au 4 juillet ! |
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| Une partie du groupe au sommet de Hidden Peak à 11 000 pieds d’altitude! |  |
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 | La journée de notre arrivée, 5 cm sont tombés et 10 cm en 48 hrs. Il restait encore quelques endroits non tracés… spécialement dans le secteur Mineral Basin! |
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| « The Brookends » |  |
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 | Serge, guide chez Voyages Gendron, skiant la fin des Brookends! |
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| Toujours dans Mineral Basin : Katrina dans « Lone Star »! |  |
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 | Le Tram de Snowbird d’une capacité de 125 personnes monte 2 900 pieds en moins de 8 minutes! |
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________________________________________________________________ Alta – Lundi 12 mars |
| Lors de la deuxième journée du voyage, nous avons eu droit à un ciel parfaitement dégagé sans aucun nuage! |  |
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 | À Alta, aucune remontée n’est munie de barre de sécurité. Bien que cela soit surprenant au début, la station a une moyenne d’incidents plus basse que la moyenne nationale! |
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| Devil’s Castle à partir de la remontée Sugarloaf! |  |
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 | Julien après une petite marche en montagne!! |
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| Ça valait le coup… n’est-ce pas Julien?! Beaucoup de neige dans « Eddie’s High Nowhere »! |  |
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 | « High Greeley » |
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| « Devil’s Castle »… un autre endroit à skier absolument aujourd’hui! |  |
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 | Mount Baldy avec Baldy Chutes (haut) et le Ballroom Area plus bas! |
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________________________________________________________________ Snowbasin – Mardi 13 mars |
| Strawberry Gondola |  |
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 | À Snowbasin, l’infrastructure de la montagne est extraordinaire. On y retrouve 2 gondoles, 1 téléphérique, 1 chaise débrayable ainsi que des chalets très luxueux et une architecture très impressionnante. Sur cette photo, le terminal d’arrivée de la gondole Strawberry construit avec des poutres en bois massif de l’Ouest Canadien! |
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Et que dire des salles de bain! Comptoirs en marbre, tapis et robinets en laiton… que demander de mieux… n’est-ce pas Jacques?! À l’intérieur des chalets, rien n’a été laissé pour contre. Les chandeliers au plafond, les fauteuils de cuir pour se changer et relaxer ainsi que les ascenseurs. Ah oui, j’oubliais… des ascenseurs sont également présents aux deux chalets situés en montagne… tout simplement incroyable! Il faut dire que le propriétaire de Snowbasin est également le propriétaire de Sinclair Oil, une compagnie pétrolière de l’Ouest américain. Étant un passionné de ski, ce dernier a décidé de faire profiter le grand public d’infrastructures exceptionnelles tout en faisant de Snowbasin un endroit unique dans le monde entier!
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 | Le John Paul Lodge situé au sommet de la remontée quadruple débrayable John Paul Express! |
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| Dîner au Needle’s Lodge! Des verrières de 10’ de haut ont été installées sur la terrasse extérieure, ce qui protège des vents! La cafétéria de Snowbasin ressemble un peu à celle du Massif : nourriture santé, portions généreuses ainsi que de très bons desserts dont plusieurs (moi inclus!) n’ont pu résister à l’appel!! |  |
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 | Rien n’a été oublié à Snowbasin! Même le garage des dameuses (BR) a été construit en bois massif ainsi qu’en pierres… un vrai chef d’œuvre! |
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| À l’occasion des Jeux olympiques de 2002, la station a construit un Tram pour rejoindre le sommet Allen’s Peak en une minute 30 secondes. C’est à partir de ce point que les épreuves de descente masculine et féminine avaient lieu. Le temps de montée du Tram est par ailleurs équivalent au temps que les hommes ont pris pour descendre les 3 000 pieds de dénivelé de la station! |  |
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 | Katrina dans la « Men’s Start »… piste d’où partait l’épreuve de descente masculine aux olympiques de 2002 ! |
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| Une partie de la piste de descente des hommes : « Grizzly Downhill ». |  |
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 | Fin de la journée sous la remontée John Paul Express! |
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________________________________________________________________ Brighton – Mercredi 14 mars Mercredi, les skieurs et planchistes avaient le choix entre une journée de congé ou de remplacer cette journée de repos par une journée de ski avec les transports publics. Quatre stations sont accessibles en autobus, soit Alta et Snowbird dans le « Little Cottonwood Canyon » ainsi que Brighton et Solitude dans le « Big Cottonwood Canyon ». En compagnie de Pierre et Pierre-Luc, nous avons opté pour Brighton afin de découvrir une 4ème station!
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| Tel qu’à Alta, quelques remontées à Brighton ne sont pas munies de barres de sécurité dont la chaise double Millicent. Par contre, la hauteur entre deux tours atteint ici plus de 100 pieds!! |  |
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 | La vue des montagnes environnant Brighton… |
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| Le haut du Tram de Snowbird peut être vu à partir de Brighton. Avec de bons yeux, on peut reconnaître le dernier pylône ainsi que le terminal d’arrivée qui se trouve à gauche de montagne au sommet arrondi (au centre de la photo). |  |
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 | Moi-même du côté de Clayton Peak… merci à Pierre pour avoir pris cette photo! |
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| Beaucoup de neige dans « Endless Winter »… la meilleure piste de la journée! |  |
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 | « Snake Bowl » sur la montagne de Preston Peak. Très différent les sous-bois dans l’Ouest par rapport aux sous-bois du Québec ou de la Nouvelle-Angleterre! Pas de bouleaux et des sapins plus gros et surtout, beaucoup plus hauts! |
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| Une différence à Brighton par rapport à Alta ou Snowbird est la forte présence de très gros sapins tel que le montre cette photo à bord du Snake Creek Express. Alors qu’il existe davantage de « bowls » à Snowbird et Alta, Brighton est une station où la visibilité est meilleure lors de fortes tempêtes de neige en raison de tous ces arbres qui aident à contraster. |  |
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 | Big Cottonwood Canyon vu du haut la remontée quadruple débrayable Great Western Express! |
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| Pour le retour, nous avons opté pour l’autobus suivi du TRAX (tramway de la ville). Alors que plus de la moitié des passagers du train se dirigeaient vers l’aréna de Salt Lake City pour voir jouer l’équipe de basketball (les Jazz du Utah), nous étions les seuls à nous promener avec un équipement de ski!! |  |
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________________________________________________________________ Alta – Jeudi 15 mars |
 | Encore une journée parfaitement ensoleillée sous un ciel complètement dégagé! |
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| Robert, Louise et Jacques profitant de la montagne pour les skieurs seulement! |  |
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 | Un porc-épic en plein milieu de la piste « Devil’s Elbow »! |
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| Louise et Robert en haut de Sunnyside! |  |
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 | L’entrée de « Baldy Shoulder »! |
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| Robert retombé en enfance dans East Greeley !!! |  |
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 | Le secteur de Wildcat en fin de journée! |
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| Quoi de mieux pour terminer cette journée ensoleillée qu’un bon steak de l’Ouest au Redrock Brewing Company! Il existe une multitude de bons restaurants très variés à proximité du Crystal Inn pour faire le plein d’énergie après une journée de ski dans les montagnes de l’Utah!! |  |
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________________________________________________________________ Snowbasin – Vendredi 16 mars |
 | L’oursignal à Richard (!) où se faisait la distribution des billets de journée à Snowbasin! |
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| Le propriétaire de la station est un vrai passionné du ski! Lors de la modernisation du centre de ski, ce dernier a décidé d’investir à personnaliser les infrastructures sur la montagne. Ainsi, chaque cabine de la gondole « Needles Express » porte le nom d’un vainqueur d’une épreuve de descente aux olympiques ainsi que le pays et l’année associée. Pour la « Strawberry Gondola », chaque cabine porte le drapeau d’un des 77 pays ayant participé aux Jeux olympiques d’hiver de Salt Lake en 2002! |
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| Au sommet de Strawberry, il est possible de voir l’agglomération de la ville de Salt Lake ainsi que le grand lac salé (Great Salt Lake). |  |
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 | La piste « Main Street » adjacente à la « Strawberry Gondola »! |
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« Elk Ridge » | 
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| « Sister’s Bowl » à l’extrémité gauche de la montagne! |
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Température à la base : + 35°C au soleil près du John Paul Express! | 
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| Une skieuse heureuse! Louise au sommet de Allen’s Peak à 9 465’ d’altitude! |
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Une dernière descente à Snowbasin pour conclure ce magnifique voyage : la « Wildflower Downhill » qui a servi pour la descente féminine… tout simplement incroyable! | 
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| La photo de groupe des skieurs et planchistes du voyage au Utah 2007! Merci à tous pour votre participation! |
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